Le piège du succès
Je suis allé dans un club local pour écouter un ami roumain en visite pour une nuit entière de musique qui correspondait davantage à mes goûts, et alors que le DJ qui l’avait précédé était un peu linéaire et prévisible, mon ami a ouvert le bal avec de la musique aux sonorités fraîches. Il n’a pas lancé le top 10 de Beatport ou quoi que ce soit de directement lié au DJ précédent, pas même une introduction pour plaire à la foule. Il a lancé une techno obscure, ce qui était un peu audacieux, et il a rapidement enchaîné avec un morceau des années 90. L’idée principale de ce morceau était une voix disant « Get House », une chanson de Caliesto. Un beau contraste.
Rien qu’en entendant le sample, j’ai eu des flashbacks de raves, de lasers, de bracelets lumineux, de gens qui dansaient et transpiraient, juste à partir d’un simple sample que j’ai entendu, ce qui m’a ramené à une époque spécifique. Contrairement au DJ précédent, où toutes les chansons s’harmonisaient parfaitement, il n’y avait malheureusement rien de mémorable ou de tangible à en tirer. Je ne me souviens pas d’un seul moment, une semaine après. Il ne s’agit pas de critiquer la musique de quelqu’un, mais plutôt de dire que les idées solides vieillissent bien parce qu’elles créent des moments intenses. Si vous écoutez la chanson de Caliesto, vous vous rendrez compte qu’elle est relativement simple. Néanmoins, l’accroche est suffisamment captivante pour que tout le monde parle plus tard à ses amis de l’échantillon principal, dont les autres se souviennent probablement facilement.
Il m’est apparu que la définition du succès avait changé depuis les années 1990. Bien sûr.
Retour aux DJ
Comme je me suis remis au DJing, j’explore les options, car de nombreux outils sont maintenant disponibles. Par exemple, j’ai obtenu un compte professionnel sur Rekordbox et je l’ai associé à un compte sur Beatport. Cela me permet de synchroniser ma liste de lecture du magasin directement sur Rekordbox, d’ajouter les chansons que je veux et d’avoir ce catalogue infini à portée de main. C’est un peu comme Spotify, où votre limite est votre connaissance de la musique ou votre culture. Mais même si vous êtes novice ou limité, il existe des outils de découverte pour vous aider à rechercher ce que les autres aiment et jouent.
Après avoir synchronisé Beatport avec Rekordbox et ouvert la section musicale correspondante, j’ai été submergé. Si vous me connaissez, vous savez que la technologie me submerge rarement. Il m’a fallu beaucoup de temps pour y arriver, mais je regardais fixement la sélection et me sentais perdu. Je n’étais pas submergé par les possibilités; j’étais déconcerté par la quantité de déchets qui se trouvaient là.
Je ne suis pas là pour critiquer à nouveau la musique, mais plutôt à un niveau méta, en prenant du recul pour avoir une vue d’ensemble.
Le nombre de chansons qui sonnent exactement comme la précédente était flagrant. Certains de mes artistes préférés créent soudain des chansons avec des sons ou des préréglages douteux, et de nombreux nouveaux artistes créent de la musique avec des arrangements étranges et inutilisables.
Suis-je trop vieux pour cela ?
Non, ne vous inquiétez pas. Lorsque je commence à creuser, je trouve encore beaucoup de musique fantastique. Alors, que s’est-il passé exactement ?
Démocratisation de la musique et ouverture des opportunités commerciales
Dans les années 90, les logiciels de musique électronique visaient à permettre à un plus grand nombre de personnes de faire de la musique en la rendant plus accessible et plus abordable. Cela a ouvert la voie à d’innombrables mélomanes désireux de faire de la musique. Je serais hypocrite de me plaindre, car je faisais partie de ces gens qui n’avaient aucune formation musicale ; la technologie a été mon sauveur. Trente ans plus tard, ajoutez YouTube pour le partage des connaissances (alimenté par la motivation de la popularité des likes), et ajoutez des agrégateurs qui permettent à toute personne ayant une chanson terminée d’accéder à tous les magasins en ligne et à toutes les plateformes d’écoute en continu. Vous obtiendrez des albums de chiens qui aboient, des EP de techno réalisés par des enfants de huit ans, de la musique de drone alimentée par des pets et tout ce à quoi vous pouvez penser, vous pouvez probablement le trouver.
Est-ce une mauvaise chose?
Ce n’est pas à moi d’en juger, mais l’avantage des gens qui sont de solides sélectionneurs est probablement ce qui peut permettre à un DJ de se démarquer de ses collègues. Mais en tant que producteur, je pense que la question est de savoir si l’on peut échapper à l’attrait de la vague de similitude de la musique de masse et, peut-être, ne pas être pertinent.
Absolument, mais il s’agit d’un sujet un peu compliqué à traiter car il est défini par de multiples aspects, tels que votre définition du fin (Definition of Done, DoD), votre culture, votre communauté et ce que vous considérez comme une réussite.
Le piège du succès
Tout ce que vous voyez ou identifiez comme un « problème » est directement lié à une micro-culture d’habitudes qui a créé cette situation. Par exemple, si votre chambre à coucher est en désordre, c’est que vous avez la terrible habitude de ne pas la ranger. Si vous voulez la nettoyer, une fois que vous l’aurez fait, elle restera dans cet état pendant un jour ou deux, jusqu’à ce qu’elle soit en désordre à nouveau. Le véritable objectif n’est pas d’organiser votre chambre, mais de développer des habitudes de propreté pour qu’elle reste propre.
Nous pouvons également transposer ce principe au secteur de la musique. Un nombre considérable de personnes qui me consultent en privé souhaitent terminer plus de musique parce que leur objectif est d’avoir du succès, ce qu’ils traduisent par :
- La musique est terminée
- La musique est signée sur un label
Les labels voient le succès en sortant de la musique qui finit par attirer l’attention et les ventes. Les DJs voient le succès dans les concerts et dans les vidéos Instagram avec des tonnes de likes.
Bien qu’il n’y ait rien de mal à cela, l’accent est mis sur quelque chose qui définit le succès d’une partie externe. Vous n’aurez peut-être jamais l’impression que c’est suffisant parce qu’il y aura toujours des options pour faire mieux, et bien que cela puisse devenir une dépendance, cela peut aussi être déprimant. Mais l’attrait de voir des personnes ayant beaucoup de likes, jouant sur la grande scène et ayant beaucoup de streams est une image que nous pouvons tous désirer; je peux le comprendre.
Considérer le succès des autres comme un objectif final est un piège, car cela ne met pas l’accent sur les habitudes que les artistes qui réussissent ont construites.
Derrière le succès d’un DJ, il y a la recherche quotidienne de musique ancienne et nouvelle, les répétitions et la recherche, mais aussi de nombreux échecs. Le succès d’un album tient à l’habitude qu’a le producteur de faire de la musique tous les jours et de créer 23 versions différentes de chaque chanson. Derrière le label à succès, il y a une équipe qui passe quotidiennement du temps à travailler en réseau avec les médias, les DJ et les festivals. Derrière chaque modèle, il y a beaucoup de choses cachées, et c’est là que réside le succès.
Alors que tout le monde débat des outils de génération de musique (ou d’images) par l’IA, je vois rarement quelqu’un parler de la façon dont cela vise les résultats et contourne les processus de création et la formation d’habitudes.
Si vous vous efforcez d’avoir de bonnes habitudes, les résultats suivront. Cela commence par ranger votre chambre, faire votre lit tous les jours et laver les draps une fois par semaine. Au final, votre chambre sera propre et le restera.
Il ne s’agit pas d’une invention pure et simple. Elle est tirée d’un livre intitulé Atomic Habits. J’ai découvert ce livre il y a des années, et il a eu un grand impact.
Briser les normes
Dans mon dernier article, où je donnais des conseils pour accélérer votre processus de travail, quelqu’un m’a demandé comment cela pouvait inonder le marché avec plus de musique copiée inutilement lorsque je l’ai publié sur les médias sociaux. Je lui ai demandé si ma musique l’était, et il m’a répondu que non (je connais cette personne, c’était donc une bonne discussion). Tout dépend de la manière dont vous utilisez votre vitesse et de vos intentions. Mais oui, si vous travaillez vite et sans but, vous risquez de vous retrouver dans la file d’attente pour faire une autre version du best-seller de Beatport, qui a probablement déjà existé 200 fois.
Mais comment briser les normes, les routines, les clichés?
Créer des habitudes basées sur l’originalité
C’est là que tout doit commencer. Cela implique de reconnaître ce qui rend une chanson originale, unique et mémorable.
S’exprimer de manière plus personnelle
Il existe deux types de producteurs populaires : ceux qui veulent ressembler à tout le monde et ceux qui ne veulent pas ressembler aux autres. Chacun d’entre eux est confronté à certains problèmes :
- Sonner comme tout le monde ne vous élèvera pas au rang de leader. Cependant, cela peut s’avérer payant si vous trouvez d’autres personnes qui aiment rapidement les mêmes sons que vous.
- Le fait de ne sonner comme personne vous marginalisera et vous aurez du mal à trouver votre communauté. Lorsqu’elle est bien menée, l’originalité peut être saluée et faire de vous un innovateur.
Mais être plus personnel dans sa musique ne signifie pas se transformer en extraterrestre. Cela signifie que vous pouvez prendre des idées connues mais les façonner pour qu’elles correspondent à ce que vous êtes. Par exemple, j’aime qu’il y ait une harmonie mélodique dans ma musique (en utilisant les tonalités fondamentales et les gammes), mais j’ai du mal à suivre les progressions d’accords typiques qui sont populaires dans les chansons (progressive, hip-hop lo-fi, etc.). Lorsque je crée des mélodies, je frappe les touches au hasard en utilisant mon oreille et je finis par organiser mes notes pour qu’elles aient un sens (pour moi). C’est bizarre pour quiconque s’intéresse à la théorie musicale parce que ça ne suit pas les conventions, mais ça a du sens parce que ce n’est pas faux d’un point de vue harmonique.
Mon ami Bryan, un musicien de jazz, m’a dit qu’il préférait mes mélodies bizarres à des chansons trop organisées parce qu’elles « me ressemblaient davantage ».
Un client utilisait sa voix pour chanter des notes qu’il convertissait en midi. Il avait l’impression que sa voix mettait en valeur une mélodie, quelque chose de très personnel.
C’est la même chose pour les percussions. Vous pouvez suivre les conventions ou jouer bizarrement avec ce que vous voulez… tout en restant sur la grille, pour que ce soit jouable par un DJ.
Maîtriser une ou plusieurs techniques de production musicale.
Plus vous maîtrisez une technique, plus vous pouvez en repousser les limites. Utiliser une méthode à son niveau le plus bas, c’est manquer cette zone où l’on peut extraire des idées totalement différentes de ce que tout le monde fait. Si l’on pense à J Dilla, il a maîtrisé l’échantillonnage et le swing groove, ce qui lui a donné sa signature reconnaissable.
Si vous pensez à la chanson de Caliesto que j’ai mentionnée, il s’agit également de comprendre l’exécution plus que de s’appuyer sur le contenu.
Croiser l’inspiration des genres.
Si vous lisez mon blogue, cette question revient souvent. Les chansons qui attirent l’attention sont généralement innovantes et, récemment, une nouvelle a annoncé que David Guetta avait fait de la musique country, ce qui est un bon exemple. On peut ne pas l’aimer, mais en termes de décisions commerciales, ce type prend toujours des décisions qui montrent la voie. Cela s’applique également à l’utilisation de l’échantillonnage comme moyen d’innover en permanence. Si vous pensez maîtriser cette technique, détrompez-vous.
Splice est également une excellente source d’inspiration. Leur IA qui suggère des idées pour commencer est assez innovante et utile. Elle vous permet de briser la routine et de choisir des échantillons d’autres genres.
Évitez les packs d’échantillons et les préréglages populaires
Je ne le dirai jamais assez, mais certains genres s’appuient sur les mêmes packs. Contrairement à la drum and bass avec l’amen break, c’est un sample. Nous parlons ici d’un pack de multiples échantillons utilisés et réutilisés au point de briser toute chance de développement en tant que musicien. Compte tenu du nombre d’échantillons auxquels nous avons accès, j’ai du mal à comprendre pourquoi cela se produit.
Utiliser les mêmes packs d’échantillons revient à vouloir sonner comme les autres. L’une des excellentes fonctionnalités d’Ableton Live 12 est la fonction « Find similar samples » (trouver des échantillons similaires) qui, d’un simple clic, propose un large éventail d’options. Ainsi, vous pouvez peut-être commencer avec une base de quelques échantillons, puis plonger dans votre bibliothèque pour obtenir des échantillons aux sonorités similaires.
Tout en préconisant les préréglages, principalement pour l’auto-éducation, je vous encourage également à les modifier un peu afin de trouver diverses couleurs que vous ne saviez pas avoir sous le nez. En masterisant et en écoutant la musique d’un client, il m’arrive souvent de me dire « Ah, il a utilisé tel synthé avec tel preset », ce qui n’est pas un problème, mais que je trouve un peu paresseux. Mais c’est moi, ce qui veut dire que d’autres peuvent aussi penser cela. Si vous aspirez à sortir un album, vous ne voudrez peut-être pas qu’un label pense la même chose de votre musique.
Bien qu’il n’y ait pas de « recherche de presets similaires » dans Live, vous pouvez en quelque sorte contourner le problème en créant une macro de votre plugin en associant des paramètres à des boutons (en tant que groupe), puis en créant des instantanés de vos boutons. Si vous vous enregistrez en train de jouer avec vos snapshots, vous verrez que la position du bouton est également enregistrée. Vous pouvez ensuite effectuer un balayage entre les positions. Il y a aussi un patch max qui peut le faire ici.
J’espère que cela vous sera utile!
Photo par Matthew Moloney sur Unsplash