Devenir un DJ de tournée post-pandémie

Après avoir été enfermés pendant plus d’un an, de nombreux artistes se retrouvent avec un arsenal de morceaux sortis pendant la pandémie. Et naturellement, beaucoup d’entre eux désirent la faire écouter à un nouveau public. Cela soulève la question de devenir un DJ de tournée, principale source de revenus de la plupart des musiciens professionnels.

Cependant, la scène underground de la musique électronique étant justement underground, il n’est pas facile de savoir où tourner, surtout quand une grande partie du monde est encore fermée. C’est pourquoi il nous a semblé utile de rappeler les étapes à suivre pour se faire remarquer afin de devenir un DJ de tournée.

L’Amérique du Nord n’est pas l’Europe

Devenir un DJ de tournée en Amérique du Nord est différent de l’Allemagne par exemple. En Allemagne, la culture des clubs n’est pas seulement reconnue par le gouvernement comme une institution culturelle, elle n’est pas non plus limitée dans le temps comme en Amérique du Nord. En Allemagne, les clubs de techno ouvrent le jeudi soir et la fête se poursuit tout au long du week-end, sans interruption. En revanche, en Amérique du Nord, les clubs ferment souvent à 2 heures du matin, à quelques exceptions près qui peuvent pousser jusqu’à 4 heures. 

Il existe des endroits « after-hour », mais ce n’est pas comme si quelqu’un qui fait des recherches sur une tournée pouvait facilement trouver les coordonnées du promoteur. De plus, cet univers peut être un peu exclusif, en raison de son caractère secret.

Mon expérience de la tournée

Toutefois, cela ne signifie pas qu’il est impossible de devenir un DJ de tournée en Amérique du Nord. Avant Facebook, je connaissais tous les événements qui se déroulaient à Montréal et je les fréquentais. Cela m’a permis de me faire connaître, et j’ai fini par me faire beaucoup d’amis et de connaissances dans le domaine de la musique, qui me bookaient par la suite.

Grâce à cela, j’ai commencé à rassembler des fans et j’ai appris à communiquer avec les promoteurs et les propriétaires de salles, en me présentant toujours de manière professionnelle. Au bout d’un moment, les gens venaient me voir spécifiquement, et au lieu de rester dans un coin à attendre la tête d’affiche, ils étaient sur la piste à danser leur vie. Cela a encouragé plus de gens à danser et, au bout d’un moment, les personnes venant de l’extérieur de la ville ont commencé à me remarquer.

Devenir un DJ de tournée, c’est tisser des liens

Les promoteurs des États-Unis et de l’Ontario venaient souvent aux événements de Montréal, et ils s’adressaient au promoteur pour savoir qui j’étais et me booker en dehors de mon domaine habituel pour des soirées dont je n’avais jamais entendu parler (même si elles étaient à portée de voiture, et je pensais naïvement connaître tous les événements à portée de voiture).

Puis, en jouant dans ces endroits, j’ai pu remarquer d’autres DJs à l’affiche et je les ai invités à venir jouer à l’un des événements à Montréal. C’est ainsi que se produit la pollinisation croisée des scènes et que se créent des circuits de tournée régionaux sur lesquels les gens peuvent jouer.

Devenir un DJ de tournée est conditionnel — vous devez apporter une valeur ajoutée

Cependant, les artistes en développement ne peuvent devenir DJ de tournée que si certaines conditions sont remplies. Premièrement, ils doivent jouer dans leur ville et devenir une sorte de héros local. Cela leur permet d’avoir un contenu qui peut être partagé avec d’autres promoteurs, montrant qu’ils peuvent faire vibrer une foule. C’est important, car, à notre époque, le contenu est roi et les vidéos vous montrant en train de faire un tabac sont un excellent moyen de prouver aux personnes qui n’ont pas entendu parler de vous que vous êtes quelqu’un qui mérite de l’attention.

Pour jouer localement, vous devez également apporter de la valeur à la scène au-delà de la musique que vous jouez. Soyez un mécène et allez aux spectacles. Écrivez des articles sur les spectacles destinés au public dans des blogues. Faites la promotion des spectacles en distribuant des tracts et en publiant des messages sur les médias sociaux. Montrez que vous vous intéressez au développement de la scène ; établissez une relation symbiotique. Vous serez étonné de la puissance de la réciprocité une fois que vous aurez approché le promoteur de manière respectueuse et professionnelle pour lui demander des bookings. Cependant, vous DEVEZ DEMANDER. Si vous ne demandez pas, vous ne deviendrez jamais un DJ de tournée.

Le concept du premier adepte

Même après tout cela, sachez que vos premiers concerts ne seront pas prestigieux. Vous dormirez sur des canapés, jouerez pour presque rien (et/ou gratuitement), et direz oui à presque tout. Vous ne dormirez pas beaucoup, vous ne gagnerez pas beaucoup d’argent et vous jouerez devant beaucoup de dance floors vides. Cependant, les gens finiront par se rassembler si les bonnes conditions sont réunies.

C’est le concept du premier adepte — un concept que Derek Sivers, le fondateur de CDBaby, évangélise. Cette vidéo en est la meilleure illustration : un danseur solitaire sur une colline se met à danser férocement au rythme du groove. Puis un autre adepte remarque la contagion de leurs mouvements et les rejoint. Puis un troisième, puis un quatrième. Après qu’une douzaine de personnes se soient mises à danser, une masse critique se forme, et comme une bande de mouettes sur un morceau de pain sur la plage, elles se mettent à pulluler.

C’est ce que vous devez avoir à chacun de vos événements — quelqu’un qui est prêt à être le premier à bouger. Si vous jouez en dehors de la ville, cela peut être particulièrement difficile. Par conséquent, faites de votre mieux pour jouer d’abord des spectacles qui sont à distance de déplacement de vos amis et de vos fans. Encouragez-les à venir en leur proposant des listes d’invités ou d’autres récompenses.

Jouer pour se faire connaître

Je suis sur le point de dire quelque chose de controversé. Quelque chose qui, dans certains cercles, entraînera une forte réaction négative. Alors voilà… quand un promoteur dit que jouer un concert gratuitement, ou relativement peu sera une bonne exposition, si vous êtes au début de votre carrière, il a raison. Cependant, cela ne vaut la peine que si vous pouvez obtenir ce « premier adepte ». Si vous ne jouez que pour les personnes assises au bar, il n’y aura pas d’exposition — au lieu de cela, vous serez un jukebox glorifié. Tout le monde s’en fiche du jukebox. Si vous n’êtes pas en mesure de faire venir quelqu’un qui est prêt à se déchaîner sur la piste pour vous, alors le concert ne fera probablement pas grand-chose pour votre exposition et ne vous aidera pas à devenir un DJ de tournée.

L’image de marque est essentielle

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les promoteurs sont prêts à débourser 3 000 dollars pour un visa et les frais de booking pour qu’un Européen vienne jouer dans un club local, alors qu’il y a des locaux qui peuvent jouer aussi bien, sinon mieux? L’image de marque, malheureusement.

Il est plus facile de vendre le romantisme d’un DJ européen qui occupe une place dans une culture qui l’apprécie, plutôt que de booker un local qui n’a pas la même aura. Les gens ne connaissent peut-être même pas leur musique, mais ils ont des dizaines de milliers de followers, des vidéos d’eux jouant avec la foule, et un dossier de presse qui rendrait jaloux n’importe quel artiste en devenir.

Rien qu’en ayant cela, ils ont la preuve sociale et l’autorité nécessaires pour inciter les esprits curieux à se lancer. Comparez cela à un DJ local qui n’a rien de tout cela, malgré la commodité d’être dans le coin. En outre, la rareté de l’artiste européen contribue à son attrait. Comparez cela à un DJ local qui est toujours disponible.

Autres moyens de devenir un DJ de tournée

Organiser votre propre soirée

Il n’existe qu’un seul raccourci pour y parvenir, et il nécessite un investissement initial en capital. Le moyen? Organisez votre propre soirée, et engagez des artistes de l’extérieur de la ville qui envisageront de vous engager. Ensuite, consacrez de l’argent et du temps à la promotion de votre spectacle, et une promotion intensive. Associez-vous à d’autres artistes locaux qui attirent déjà les foules. Associez-vous à d’autres promoteurs et propriétaires de salles. Concluez un contrat de partage des revenus.

Puis, puisque c’est votre événement, placez-vous dans un bon créneau qui attire du monde et assurez-vous d’avoir des amis sur place qui sont prêts à vous filmer en train de faire vibrer la foule. Ensuite, après l’événement, demandez aux personnes de l’extérieur s’ils seraient prêts à faire des échanges de concerts, où vous jouez dans leur ville en échange de la leur. Vous pouvez ensuite utiliser les images de cette fête pour solliciter des échanges de concerts avec des personnes que vous n’avez jamais rencontrées, car cela leur montre que vous pouvez organiser une soirée d’enfer.

Trouver un agent de booking

C’est plus facile à dire qu’à faire. La plupart du temps, il n’est pas possible d’engager purement et simplement un agent de booking, car ils travaillent généralement à la commission. Cependant, de temps en temps, vous pouvez convaincre quelqu’un d’essayer de vous booker si vous avez suffisamment de relations.

Le problème, c’est que vous pouvez trouver un agent de booking sans envergure. À moins qu’il ne jouisse d’une réputation telle que sa parole garantit une bonne soirée, vous devez avoir l’image de marque qu’il peut vendre. Vous devez disposer d’un dossier de presse, de photos et de vidéos des soirées auxquelles vous avez participé, et d’une présence sur les médias sociaux qui ne cesse de croître et d’être mise à jour. Vous êtes, malheureusement, un produit au même titre qu’une boîte de céréales ou une voiture.

Je suppose que je suis aussi un idéaliste

J’espérais vraiment que la pandémie se déplacerait sur des scènes plus locales, car le manque de voyages en avion, et de voyages en général, a montré son impact sur la qualité de notre air. Cependant, cela entraîne souvent des conséquences inattendues. L’absence de pollution a dégagé le ciel, et d’une certaine manière, impossible, a réchauffé la planète. Pourtant, dans ce même article, il a été conclu que même si la planète s’est un peu réchauffée, l’impact sur la vie des gens est positif, avec moins de décès dus à la pollution atmosphérique.

Espérons qu’avec un peu d’éducation, nous pourrons réduire l’empreinte carbone de nos tournées et, en même temps, développer les scènes locales. Il semble simplement que les choses vont redevenir comme avant.