Exploration technique des arpèges

Dans le vaste monde de la musique, les arpèges font partie intégrante de la composition, comblant le fossé entre l’harmonie et la mélodie. En comprenant leurs racines, il est possible d’apprécier l’effet profond qu’ils ont eu sur la musique électronique moderne.

Origine des arpèges

Un arpège, dérivé du mot italien « arpeggiare« , qui signifie « jouer sur une harpe », désigne le fait de jouer les notes individuelles d’un accord de manière consécutive plutôt que simultanée. Historiquement, les arpèges trouvent leur origine dans la musique classique. Les guitaristes, pianistes et harpistes classiques les utilisent fréquemment pour exprimer mélodieusement les progressions d’accords.

D’un point de vue fonctionnel, un arpège peut transmettre l’essence d’un accord tout en apportant du mouvement. Il sert de pont entre l’harmonie, où les notes sont jouées simultanément, et la mélodie, où les notes sont jouées de manière séquentielle. Cet effet de pont confère une texture plus riche aux compositions, permettant une transition plus douce entre les sections harmoniques et mélodiques.

Arpèges dans la musique électronique

Avec l’évolution de la musique électronique, les arpèges ont trouvé une nouvelle plateforme d’exploration. Lorsque les synthétiseurs ont commencé à être commercialisés, ils comprenaient le plus souvent un arpégiateur interne. Même les options plus petites comme les Casios en avaient un simple. Les synthétiseurs, avec leur capacité à façonner et à moduler le son, constituaient l’outil idéal pour repousser les limites des arpèges traditionnels.

1. Synthétiseurs et arpégiation : De nombreux synthétiseurs, qu’ils soient matériels ou logiciels, sont dotés d’arpégiateurs intégrés. Ces outils créent automatiquement des arpèges en fonction des notes jouées et des paramètres définis par l’utilisateur. Des paramètres tels que la direction (haut, bas, haut-bas), la gamme (nombre d’octaves couvertes) et le motif (la séquence rythmique de l’arpège) peuvent être réglés pour obtenir des effets tonaux spécifiques.
2. Plug-ins d’arpège : Au-delà des capacités intégrées du synthétiseur, il existe des plug-ins logiciels autonomes dédiés à l’arpégation avancée. Ces outils offrent un contrôle étendu sur le comportement de l’arpège et peuvent être intégrés dans des stations de travail audio numériques (DAW). Ils sont souvent fournis avec des bibliothèques de modèles, ce qui donne aux producteurs un point de départ qu’ils peuvent ensuite peaufiner.
3. Séquencement d’arpèges : Les séquenceurs, que l’on trouve généralement dans les boîtes à rythmes et les DAW, permettent de programmer des notes dans une séquence spécifique. Cette technique offre une approche manuelle de l’arpégiation, ce qui permet d’obtenir des motifs uniques et complexes qui dépassent les capacités des arpégiateurs traditionnels.

Lorsque les musiciens essaient un synthé pour la première fois, ils testent à un moment donné l’arpégiateur. Dans les années 70 à 90, la musique électronique utilisait plus souvent qu’à son tour des arpèges. Il pouvait s’agir de la basse ou de l’accroche principale.

L’impact sur la musique électronique

Dans la musique électronique, les arpèges apportent souvent une dynamique rythmique et une structure mélodique, en particulier dans des genres tels que la trance, la techno et la synthwave. La nature répétitive de ces genres se marie bien avec les motifs cycliques des arpèges.

En outre, grâce aux capacités d’élaboration du son des synthétiseurs, la qualité tonale des arpèges peut être manipulée. En modulant des aspects tels que les filtres, la résonance et les paramètres d’enveloppe en temps réel, les arpèges peuvent évoluer et se transformer tout au long d’une piste, ajoutant ainsi un intérêt dynamique.

Un aspect fascinant de la musique électronique réside dans le fait que nombre de ses mélodies sont construites à partir de séquences qui peuvent être reproduites efficacement à l’aide d’un arpégiateur. Il ne s’agit pas d’une simple coïncidence. La musique électronique, avec ses structures répétitives et l’accent mis sur l’évolution timbrale, privilégie souvent les motifs mélodiques linéaires et cycliques. Un arpégiateur excelle dans ce domaine, offrant une approche systématique de la création de ces mélodies.

Prenons l’exemple des morceaux électroniques classiques : nombre d’entre eux présentent des mélodies qui tournent autour d’un schéma de notes défini, évoluant davantage par la manipulation du son (comme les balayages de filtre ou les changements de résonance) que par la variation des notes. Cette approche fournit une base cohérente sur laquelle le reste de la piste peut évoluer, permettant à d’autres éléments, comme le rythme et l’harmonie, de jouer un rôle plus dynamique.

Motifs parallèles et modulés

1. Arpèges parallèles :

• Méthode : Commencez par régler deux arpégiateurs avec la même entrée de note, mais réglez l’un d’eux pour qu’il fonctionne dans une plage d’octave plus élevée que l’autre. Vous obtiendrez un motif mélodique harmonisé où les deux arpèges joueront en tandem, produisant un son plus riche.
• Expérience : Modifiez légèrement le rythme ou la longueur du gate d’un arpégiateur. Cela introduit un effet de déphasage, où les deux arpèges se synchronisent et se désynchronisent, créant une tension et un relâchement rythmiques. Une autre expérience amusante consisterait à créer une macro à partir d’un arpège, ce qui permettrait de disposer d’un outil parallèle. Assurez-vous que votre instrument de réception est polyphonique, car il y aura beaucoup de notes. Je recommande d’essayer les arpèges à différentes vitesses avec un modificateur de hauteur/octave pour qu’ils jouent des notes de différentes octaves.

2. Arpèges côte à côte se modulant l’un l’autre :

• Méthode : Utilisez la sortie d’un arpégiateur pour moduler les paramètres d’un second arpégiateur ou de son synthétiseur associé. Par exemple, vous pouvez régler la sortie de vélocité de l’Arpégiateur A pour contrôler la coupure du filtre ou la résonance du synthé de l’Arpégiateur B.
• Expérience : Introduisez un LFO (Low-Frequency Oscillator) lent pour moduler un paramètre de l’arpégiateur A (comme son taux/vitesse). Les modulations affectant l’Arpégiateur B changeront au fil du temps, introduisant une dynamique évolutive dans le morceau. J’aime que le premier Arp soit lent et aléatoire et que le second soit plus rapide, avec des notes plus aiguës.

Power user super combo

CONSEIL : les arpégiateurs deviennent très puissants si vous utilisez l’outil Expression Control afin de pouvoir moduler le gate, les pas, la vitesse et la distance. Cette méthode permet d’obtenir des idées d’accroches en quelques minutes.

Plug-ins

Il existe de nombreux plugins qui peuvent être de bonnes alternatives à l’arpège habituel de votre DAW. Il est toujours bon d’avoir des plug-ins tiers pour sortir du son générique du DAW.

Stepic

Il s’inspire des différentes options modulaires existantes. Elles sont toutes regroupées dans un plug-in qui fait un peu ce que de nombreux outils gratuits font comme Snake, mais bien sûr, la note de base jouée influencera la séquence, ce qu’un outil comme Snake ne fait pas. Stepic est souvent utilisé en ligne dans les tutoriels de création de musique Ambient. Il est idéal pour créer des mélodies génératives et psychédéliques.

Cthulhu

Tout ce que font les gars de Xfer est toujours solide et bien pensé. Celui-ci ne déroge pas à la règle. Grâce aux nombreux presets existants, vous pouvez également modifier votre propre séquence de manière aléatoire et rapide.

Seqund

AlexKid a créé de nombreux outils pour Ableton Live et chacun d’entre eux a trouvé sa place dans le flux de travail de nombreuses personnes, que ce soit pour commencer une idée ou en arranger une. Celui-ci est similaire à Stepic d’une certaine manière, mais avec un flux de travail différent. L’interface est plus propre et plus facile à lire que Stepic, ce qui en fait un outil rapide pour ajouter des mélodies décoratives ou des lignes de basse simples. Le randomiseur dispose d’options intéressantes pour contrôler ses résultats.

Conclusion

Depuis leurs origines dans les expressions classiques jusqu’à leurs applications modernes dans la musique électronique, les arpèges sont restés un outil incontournable pour les musiciens. Grâce aux synthétiseurs et aux plug-ins, les producteurs de musique électronique disposent d’une vaste palette pour expérimenter et innover. Au fur et à mesure que la technologie progresse, il est certain que l’utilisation et l’évolution des arpèges dans les paysages électroniques continueront à captiver et à inspirer.